北南直隶，分别是河北道与江南道，作为最基本行政单位的县，也分为九品，上上县专属于两京的附郭县，江都县位列上中，在地方上是第一等县，不仅赋税繁重，文教也兴盛。

按唐律，上县每科取三十童生，中县每科二十，下县每科十人，在一些偏远的下中县和下下县，参考的学子不过百来人，甚至有的年份才几十人，即便只取十人，竞争也远远于江都。

其实落第的学子不见得文才差，与取中者往往只是毫厘之别，只能让人为之叹息。

“诸位，我们开始罢，力争明日亮之前张榜示名！”

张柬之沉声道。

“谨遵堂尊之命！”

四人齐齐站起来，抱拳施礼。

张柬之也转身，带领四人上首的文昌帝君焚香致礼，随即他将自己的县令的大印取出，摆放在像前的香案上，大喝一声，指点涌出一道浅赤色的官气射入大印。

“诸位！”

张柬之又喝一声。

四人不敢殆慢，齐齐取出官印，逼出官气，均以赤色为底，但比之张柬之色泽更加黯淡。

五道官气交织，官印中猛然爆发出金光，射入文昌帝君胸前的铜镜当中，刹那间，铜镜金光大作，映照了整间屋子。

“诸位，五叠试卷，每人一叠！”

张柬之低喝。

四千四百六十一份试卷，每人有近九百件，首先是鉴别文气，凡是没有文气者不取，这就是道法昌盛的好处，在文昌帝君的神通之下，文气皆可显现。

否则四千多份试卷，一一阅览，仅仅靠五个人，三三夜也阅不完。

试卷被一面面的揭开，凡是没有文气放在一边，有文气的放另一边，其中又分微弱白气，稍亮白气、密实白气与浓厚白气，这四等也是分开来的。

通常来，前者最多，后者稍欠，最后两者哪怕是在文教兴旺的扬州，也极其稀罕。

大殿只余翻阅试阅的哗啦声，激发出了文昌帝君的神通，等同于得到文昌帝君的关注，谁都心翼翼，约摸过了大半个时辰，五人陆续停了下来。

张柬之首先道：“本县择卷八百九十三份，去除无文气卷八百零五份，有文气卷八十八份，其中一等六十二份，二等二十三份，三等两份，四等一份！”

边着，张柬之边把试卷摊成五叠，分类出来。

县丞、府里来的两位教授与县教谕也分别唱出自己的分卷情况。

四千四百六十一份试卷中，有文气的只有五百十五份，一等文气合计四百零三份，二等文气合计八十份，三等文气十八份，四等文气四份。

其余的试卷，连阅卷的机会都不会有，将被集中焚毁。

张柬之道明初阅情况之后，取出一份表格填上，便道：“诸位如无异议，签字画押！”

随即张柬之在表格下方签名，并盖上官印，四人均表示无异议，各自签名盖印。

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